«Мы ходили с Гагариным на кабана»

Полковник запаса, ветеран Великой Отечественной войны Александр Зайцев знал Юрия Гагарина, как принято говорить, «без галстука». Ходил с ним на охоту, рыбачил. Вел задушевные разговоры… «Простой Юра парень был, - не скрывал Зайцев. - Дружба с ним - подарок судьбы!».

- С семьей Юрия Гагарина мы познакомились в 1962 году, когда перевелись в Смоленск, - с гордостью рассказывал журналисту «РП» в 2008 году Александр Николаевич. – Мои солдатики выполняли правительственный заказ, гагаринский дом строили. Ответственность большая, вот я и заезжал часто к Гагариным, и Анна Тимофеевна с Алексеем Ивановичем встречали меня как родного. Душевные люди. Особенно его мать, общительная, добрая женщина, глубокого ума человек… Я заботился о семье космонавта №1.

Как приедет Гагарин, Алексей Иванович сразу дает знать: «Юра в гостях! Ждем вас в Клушине, порыбачите, сходите на охоту...» Юрий Алексеевич любил это дело, мы с ним и на кабана ходили, и за удочкой вместе сиживали. Я-то невеликий рыбак или охотник, так он со мной просто поговорить любил. Собеседник замечательный!

Когда я еще не был знаком с Юрием, думал, чем потчевать первого космонавта, как ему угодить? А он оказался простым парнем и очень любил вареную картошку с колбасой, рыбкой или консервами из камбалы. Деликатесов не жаловал и коньяк не уважал, предпочитал русскую водочку. За столом со мной рядышком садился.

Спросил его однажды: «Юрий Алексеевич, как получилось, что ты первый, а не Герман Титов?» Гагарин улыбнулся: «У нас с Германом одинаковая подготовка была, и состояние здоровья отличное, и биофизические параметры схожие. Нервы подвели товарища!» Сделать первый шаг тяжело, вот Титов и сдрейфил.

А Юра - спокойный, веселый, потому Королев и выбрал его. Слухи о том, что до Гагарина в космосе кто-то побывал, да неудачно, ранят меня. Он честно, как на духу, не раз признавался в беседе: «Я и вправду был первый…» Мы были вдвоем, зачем ему лгать? Засиживались мы у Гагариных допоздна. А он поспать ох как любил! Бывало приедешь космонавта на охоту будить в десять утра, а Юрий Алексеевич еще спит. Часикам к одиннадцати встанет, и пойдем мы с ним кабанов гонять…

Я всегда Гагарина до границы Московской области провожал, у меня там воинская часть стояла. Гагарин за рулем на черной «Волге», Анна Тимофеевна рядышком, и охранник на заднем сиденье, молодой лейтенантик. Несерьезная охрана. Очень уж простой человек был, не любил громких речей и лишней суеты вокруг своего имени.

С Гагариными у меня вот какая история вышла. Однажды Алексей Иванович попросил «подбросить» дровишек. Я, недолго думая, прислал ему дров. А денег с отца космонавта не взял, стыдно крохоборствовать, копейку требовать у отца всемирно известного человека! А тут ревизоры нагрянули из Московского военного округа: «Ах так! Как ты посмел Гагарину дрова за полцены продавать?! (Алексей Иванович тоже был честный да совестливый человек, полстоимости дровишек воинской части все-таки возместил. - Авт.). Удержать с Зайцева четыре рубля с полтиной!»

Крючкотворы! Хоть ты и Гагарин, а будь любезен, плати…».

СПРАВКА «РП»

Александр Николаевич Зайцев родился 6 января 1924 года в деревне Нижнее Брусланово (ныне - Лебедянский район Рязанской области). 29 июля 1942 года Зайцев был призван на службу в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию Лебедянским районным военным комиссариатом и направлен на фронт Великой Отечественной войны. На завершающем этапе войны он командовал взводом дегазации 14-й отдельной роты химической защиты 11-й гвардейской стрелковой дивизии. В апреле 1945 года под вражеским огнем он первым вышел к переправе через реку Прегель и организовал постановку очагов дымопуска, что позволило переправить технику 16-го гвардейского стрелкового корпуса под прикрытием дымовой завесы.

После окончания войны Зайцев продолжил службу в Советской Армии. Был уволен в запас в звании полковника. Проживал в Смоленске. Награжден орденом Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красной Звезды (в апреле1945 и 1957 гг.), а также медалями «За боевые заслуги» и «За взятие Кенигсберга».