Ожидания не оправдались.

Но в итоге смоляне откатились на… последнюю строчку. Чисто внешне «Югра-Самотлор» казалась грозным соперником. Два года подряд эта команда ведет борьбу за выход в Суперлигу, но всякий раз ей не хватает одного очка, чтобы добыть заветную путевку.

В этом сезоне, однако, команда из Ханты-Мансийского АО выступает неуверенно. И хотя до матчей с «Фениксом» она добилась трех побед в четырех встречах, безоговорочными их никак не назвать - «Ю-С» выигрывала на тай-бреках, где чаша весов вполне могла склониться и в пользу ее соперников.

Уже после игр в Нижневартовске главный тренер смолян Андрей Петров признал, что его подопечным было по силам взять максимальное количество очков. Но «Феникс» дважды проиграл - 2:3 и 0:3.

Причин тому несколько. Это и травма ведущего волейболиста и капитана команды Павла Гурченко, даже не полетевшего с партнерами в западную Сибирь, и отравление набравшего солидную форму Дмитрия Дубовского, и крайне невыразительная игра лидера нападения «апельсиновых» Константина Асташенкова.

В результате, потерпев два поражения, «Феникс» откатился на последнюю строчку в таблице. Утешить в этой связи могут два обстоятельства. Во-первых, в статусе аутсайдера вместе со смолянами находятся еще три коллектива, также набравшие по восемь очков. Во-вторых, не всегда же «Феникс» будут преследовать травмы и спады ведущих игроков.